天主教圣母会法文学校，北京历史最悠久的教会学校

直到光绪年间，清政府才取消科举制度，开始发展近代教育。当时国内极为缺乏掌握近代科学的人才，因此，洋人教会在教育中扮演了独特的角色。另外，当时女子学院极为缺乏。当时很多开明的人士，会选择把子女送进教会学校。

第一所在北京建立的教会学校是天主教圣母会法文学校，作为北京历史最为悠久的教堂，南堂天主教会早在同治十三年（1874年）就开始创办私塾。

法文学校的校舍是一座巨大的两层三面合围式建筑，包括学生宿舍、图书室、实验室等，庭院当中为体育场。砖木结构的东、西、北三楼前出廊，砖砌拱券门窗，具有近代折中主义风格。建筑面积5 000平方米。

天主教圣母会法文学校旧址在宣武门教堂（南堂）东侧，只有一墙之隔。旧址具有近代折中主义风格，建筑为砖木结构，砖砌拱券门窗，红色铁皮屋顶，斑驳的外墙诉说着学校经历的沧桑岁月。校舍的整体格局基本保持原样，只是大门两侧各添建了两间门楼。最大的变化在顶部，加大的屋顶取代了老照片里整齐的垛墙。

学校建筑是个三面围合的倒U型二层建筑，砖砌拱券门窗走廊，建筑风格是中国近代折衷主义。建筑在1908年由宣武门，门洞上刻有“1908”和“法文专门学校”字样。门窗装饰使用法国风格砖雕线条，手法简单，效果流畅美观。

它既有中国园林的韵味，又吸收欧美建筑的西洋情调，将其巧妙地糅合在一起，在中国华侨私人建造的园林中堪称一流，也是中国目前发现较为完整的中西结合的名园。
立园的布局，大体可分为三部分：别墅区、大花园区、小花园区。三个区用人工河或围墙分隔，又巧妙地用桥亭或通天回廊将三个区连成一体，使人感到园中有园，景中有景，亭台楼榭，布局幽雅，独具匠心，令人有巧夺天工之感。

天主教圣母会法文学校，原为法文专科学校，由法国工部局管辖，由圣母会修士任教。教师由圣母会文学会修士担任，一面教书一面传教。光绪十八年（1892年）天主教圣母会将私塾接办改组，添设了数理及法文等课程。这所教会学校只招收男生，重点在于培养法文人才。毕业时由法国授予学位。每届前两名成绩优异者，还可以保送去法国学习深造。

1921年后改为南堂小学。1937年6月国民政府教育部收回教育主权，法文学校被要求申请立案改为北平市私立南堂中学，后因抗日战争爆发而搁浅。1943年在北平市日伪政府的批复下正式改为私立南堂中学，附设南堂小学。均属天主教圣母会。

新中国成立后，南堂中学被接办改造，1951年7月正式停办，改为北京市师范学校分校。校内小学部分迁入南堂小学分校，改名为宣武门小学。1953年南堂中学原址改为北京市教师进修学院，文革期间关闭。

1984年与南堂共同被公布为划定保护范围及建设控制地带，保护范围系东至学校旧址二层楼南端东墙，南、西至规划红线，北至三十二中北围墙及工厂北墙。现在这里由北京市外事学校和北京育达高级职业学校使用。在法文学校原旧址基础上，进行了一定的加建和改造。

近代教会学校校规非常严，不仅对学生有成绩要求，还对学生有很高的礼仪要求。天主教圣母会法文学校为清朝和民国培养了大量的法语和自然科学人才。教会学校中也有很多的女子学院，而且女生都穿校服，剪短发，不化妆，不涂口红，不染指甲。宋庆龄，宋美龄，宋霭龄都是毕业于英国教会学校毕业的学生。
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