甘为霖纪念礼拜堂，大爱无疆，台湾盲人教育的先驱者

甘为霖，长老教会牧师与传教士，台南创立全台第一所盲人学校训瞽堂，是台湾盲人教育的先驱者。甘为霖是学界公认所有来过台湾的西方传教士当中，学术贡献最大的一位，也是当时对早期台湾史拥有最广泛智识的学者。他在台湾传教时间是1871至1917年，共46年。由于他的贡献，获得诺克斯神学院名誉博士。

甘为霖纪念礼拜堂位于日月潭风景区内，是一个纪念外国志愿者的地方，这里的内部装修的非常的典雅，很值得参观。地理景观殊胜，日升月恒精华，蕴涵山水人文风釆，凝聚宗教灵动聚集，参访礼拜堂，领咯先人德行和文化思想，借古鉴今，可为苍生祝祷、为世界祈求和平。

甘为霖小时候曾有眼睛差点瞎掉的经验，因此他对弱势者有特别关怀之心。甘牧师19世纪后期在台湾南部传教，1891年10月于台南创立台湾第一所盲人学校-训瞽堂，他是台湾盲人教育的先驱者。后来训瞽堂历经日本、国民政府之手，改名「台湾省立台南启聪学校」，专门教育听觉障碍儿童和青少年。

在当时，盲人为数不少，有先天病变者，有后天疾病引起者，以及意外伤害所导致者，其中以台南地区最多。这些盲人都以乞食或算命为生，还有一些是劳动者。他栽培成绩好的学生再去日本深造，并把在英国所募得的钱全部作为台湾留学生的生活、就学费用。

甘牧师把布道所得，全数送给台南盲人学校。为了慈善事业，他花很多钱，甚至将他自己的房子卖掉，以致年老回家，经费困难。不只金钱的奉献，甘牧师夫妇及二位女儿，都参与了台湾的宣教。虽然年老体衰、孑然一身，只带着满满的感恩与祝福离开台湾，他却依然无悔。

在民风保守、经济条件都不好的时代，凭着强烈的使命感，甘为霖牧师四处奔波，只为了让台湾的盲人们能够安身立命，不再受人欺侮。然宣教环境险恶，但甘牧师布道事工的成绩相当辉煌，南到埤头，北至淡水，向东至噶玛兰、林杞埔，往西抵达澎湖，其足迹可谓遍布大部份台湾之土地。

甘为霖是第一位踏查日月潭，并到澎湖布道的外国人。他热爱旅游、勇于冒险，带着圣经和简单行李，翻山越岭，躲避原住民的迫害和丛林野兽的攻击，进入台湾中南部的山区宣教。把人文理性、爱与关怀带到当时相对落后的地区。

甘牧师除了母语，还懂得厦门语、日文和荷兰文等。他也亲自研究台湾盲人通用的点字法，编写盲人阅读的圣经和书册。经常在教会公报刊登关怀盲人的消息，鼓励教会会友重视这群弱势者。

《厦门音新字典》是甘为霖牧师所着，由林锦生先生及陈大锣先生协助编篡而完成的，于1913年7月印行出版，又称为《甘字典》，收集字数约1万5千字。注释、用法都用白话字，还有附录。读者可用厦门音来识字，非常受用。

不管是在平地或山区，甘牧师都用心研究，随时握笔作生活记录。由于他的努力不懈，留下《台湾史》珍贵的资料。他的着作有：在台宣教之成功、台湾岛之过去及将来、荷兰治下之台湾、台湾素描。这些成为台湾文化之宝库。

甘牧师七十六岁时才退休返回英国。1917年2月21日离台赴香港，再返回英国。1921年9月7日甘牧师在英国故居地Bournemouth去世，享年八十岁。在台南启聪学校的校长室中，陈列着甘为霖牧师的相片，让启聪人永久地记念着。

被人所摒弃、轻看的残障者，在甘牧师眼中成为需要倍受呵护的至宝，甚至不遗余力地为他们开启一扇光明的窗。“不可忘记用爱心接待客旅；因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。”虽然我们的能力有限，但是，总还有可以付出、贡献的地方。不要问“我能不能？”，而是要常问“我愿不愿意？”。社会关怀、慈善工作，人人做得到。


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