先有潭柘寺，后有北京城，南辛房村千年古刹

先有潭柘寺，后有北京城，苏州陆墓人姚广孝14岁时到妙智庵出家当了和尚，后来到穹窿禅寺为僧，法号道衍。他精通儒术，工于诗画，后来被朱元璋选中，送往北京辅助燕王朱棣，终成朱棣的心腹谋士。他辅助朱棣攻打南京，朱棣成为永乐皇帝后，定都北京。皇帝封他为资善大夫，授太子少师，命他返俗，赐宅第与宫人，而姚广孝均辞而不受。姚广孝效仿汉代张良，功成名就之后，辞官不做，而到京西的潭柘寺隐居修行，每日里与自己的老友，潭柘寺住持无初德始禅师探讨佛理。

后来，姚广孝受命规划北京城和明皇宫的建设，他从潭柘寺的建筑和布局中获得了不少灵感，北京城的许多地方都是依照潭柘寺的样子修建的，潭柘寺有九门九关，北京城也就有了九个城门，太和殿就是仿照潭柘寺的大雄宝殿而建的，同为重檐庑殿顶，井口天花绘金龙和玺，所不同的是更高大了一些而已。北京城的一些地名如紫竹院、龙潭、白石桥、牌楼等都与潭柘寺的建筑同名，大明皇宫则更是潭柘寺的扩大型的翻版。所以至今民间流传着“先有潭柘寺，后有北京城”的俗语。

后来姚广孝奉旨主持编纂《永乐大典》才离开了潭柘寺，但其在潭柘寺隐居修行时的住所少师静室，至今犹存遗址。

“千年古刹”潭柘寺位于头沟区南辛房村正西的天门山，始建于西晋愍帝建兴四年（316年），是佛教传入北京地区后修建最早的一座寺庙。唐代武则天万岁通天年间（696-697年），佛教华严宗高僧华严和尚来潭柘寺开山建寺，持《华严经》以为净业，潭柘寺得到兴盛。后来宋元明清各代，均有重修扩建。寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为“潭柘寺”。

天门山地处太行山脉北端东麓，属喀斯特地貌，山中溶洞时隐时现。其峰顶有天然通透的洞口，其状如桥如门，故而得名天门山，当地百姓将此山称之为窟窿山。在石窟东侧之上有明代弘治年间镌刻的“天门山”三字，每字尺大小，双钩，天门山之名也是源于此刻石。天门山的主要景点有，石窟洞、天然长城、烽火台、蘑菇岭、白虎回首石、天犬吠日、白熊观日等。

进庙顺山路上山，就能到龙潭。关于龙潭的传说故事很多，据说青龙潭的老龙舍宅让华严和尚建寺之后，就迁到了这里居住，因而这个水潭才得名龙潭。可惜现在已经没有水了。走到半山，看到一个小四合院，上面有少师静室四个字，乃是明代燕王朱棣的谋士姚广孝修行之地。

潭柘寺寺院坐北朝南，主要建筑可分为中、东、西三路，中路主体建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、斋堂和毗卢阁。东路有方丈院、延清阁、行宫院、万寿宫和太后宫等。西路有愣严坛（已不存）、戒台和观音殿等，庄严肃穆。此外，还有位于山门外山坡上的安乐堂和上、下塔院以及建于后山的少师静室、歇心亭、龙潭、御碑等。塔院中共有71座埋葬和尚的砖塔或石塔。

刚过寺门，祈福的人们已经很多了，香火很旺。

山门外是一座3楼4柱的木牌坊，牌楼前有古松二株，枝叶相互搭拢，犹如绿色天棚，牌楼前有一对石狮，雄壮威武。过牌坊是单孔石拱桥，名“怀远桥”，过桥就是山门。天王殿殿中供弥勒像，背面供韦驮像，两侧塑高约3米的四大天王神像。天王殿两旁为钟鼓楼，后面是大雄宝殿。宝殿面阔五间，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦绿剪边，上檐额题“清静庄严”，下檐额题“福海珠轮”。

正脊两端各有一巨型碧绿的琉璃鸱吻，是元代遗物，上系以金光闪闪的鎏金长链。殿内正中供奉硕大的佛祖塑像，神态庄严，后有背光，背光上雕饰有大鹏金翅鸟、龙女、狮、象、羊、火焰纹等。佛像左右分立“阿难”、“伽叶”像，均为清代遗物。大雄宝殿后为斋堂院，是和尚们吃饭的地方，堂后有三圣殿，但此二殿均已拆除。只剩两株娑罗树和两株千年银杏树，树体高大，称为帝王树。中轴线终点是一座楼阁式的建筑，名毗卢阁，高二层，木结 构。站在毗卢阁上纵目远眺，寺庙及远山尽收眼底。

寺院东路由庭院式建筑组成，有方丈院、延清阁和清代皇帝的行宫院，主要建筑有万寿宫、太后宫等。院中幽静雅致、碧瓦朱栏、流泉淙淙、修竹丛生，颇有些江南园林的意境。院内有流杯亭一座，名猗轩亭。

寺院西路大多是寺院式的殿堂，主要建筑有戒坛、观音殿和龙王殿等等，一层层排列，瑰丽堂皇。戒坛是和尚们受戒之处，台上有释迦牟尼像，像前有三把椅子，两侧各有一长凳，是三师七证的坐处；观音殿是全寺最高处，上有乾隆手书莲界慈航，内供观世音菩萨，敛目合什，隽秀端庄。

潭柘寺有二宝：宝锅，石鱼。

宝锅：天王殿前有一口铜锅，直径1.85米、深1.1米，是和尚们炒菜所用。此锅原在东跨院北房西次间，那里还有一口更大的锅，直径4米、深2米，一次煮粥能放米10石，需16个小时才能煮熟。由于锅大底厚，文火慢熬，故而熬的粥既粘且香。关于这两口锅，还有“泼砂不漏米”之说，原来，锅底有“容砂器”，随着熬粥时的不断搅动，砂石会沉入锅底的凹陷处。

石鱼：潭柘寺观音殿西侧有龙王殿，殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。后来人间大旱，玉帝送给潭柘寺消灾。这就是潭柘寺的第二宝。捐10元功德钱可以去摸石鱼消灾。

龙王殿旁边的香塔，非常壮观。龙王殿往西，就是西观音洞。这个院落里有很多茶座从西路往下走，到了大悲坛、戒坛和楞严坛了。

过了东边方丈院，就是当年乾隆皇帝的行宫了，正殿里有乾隆宝座，院中正对殿门是一个流杯亭。清幽之地，竹林伴古松，隔院听钟声，曲水流觞何等惬意。

南塔院为元明两代潭柘寺僧人的墓地，坐西朝东，西高东低，分为三层台地，每层台地的甬道两侧各有一株古松，南北相对，宛如门户。有一代辅国名僧姚广孝墓碑。在塔院北侧原有一座坐北朝南的小三合院，正房是佛殿，两厢是僧舍，是看护塔院僧人的住所。”
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